Accell failliet: dit betekent het voor jouw fiets

Sinds dinsdag is Accell failliet. De rechtbank in Amsterdam sprak het faillissement uit over Accell Group Holding B.V. en een rij dochterondernemingen, met daaronder merken die hier iedereen kent: Batavus, Sparta, Koga en Babboe, plus buitenlandse namen als Lapierre, Haibike en Raleigh. Zes dagen eerder was nog uitstel van betaling aangevraagd. In Nederland raakt het zo'n 340 mensen; wereldwijd werken er bijna tweeduizend mensen voor het concern, verspreid over vijftien landen.

Het getal dat het verhaal samenvat is 1,56 miljard euro. Zoveel telde een consortium onder leiding van de Amerikaanse investeerder KKR in 2022 neer om Accell van de Amsterdamse beurs te halen: 58 euro per aandeel, ruim een kwart boven de koers van dat moment en meer dan het aandeel ooit waard was geweest. Vier jaar later houden curatoren de sleutels vast.

Voor de meeste mensen is dit geen beursnieuws maar een schuurvraag. Batavus bestaat sinds 1904, Sparta sinds 1917; er staan in Nederland honderdduizenden fietsen van deze merken. Wie vorig jaar een e-bike van twee- of drieduizend euro kocht, wil vooral weten of de garantie nog iets voorstelt en of er over drie jaar nog een accu te krijgen is. Je fiets blijft van jou. Je aanspreekpunt verandert wel.

Is je garantie weg nu Accell failliet is?

Een faillissement laat garantieclaims niet meteen verdampen, maar maakt ze in de praktijk vaak waardeloos: je wordt concurrent schuldeiser en staat achteraan in de rij. Het belangrijkste detail is bij wie je gekocht hebt. Kocht je bij een Nederlandse dealer, dan ligt de wettelijke plicht om een deugdelijke fiets te leveren bij die winkel, niet bij de fabrikant. Dat is nu je sterkste kaart.

Wie je deze week moet bellen

Begin bij de winkel waar de fiets vandaan komt, niet bij het merk. Vraag om schriftelijke bevestiging van lopende reparaties en zet klachten op de mail, met de factuur erbij. Blijft je dealer overeind, dan houd je een aanspreekpunt. Sluit die de deuren, dan wordt het lastiger en biedt de betaalmethode soms nog een uitweg.

Onderdelen, accu's en software

De curatoren zeggen dat ze belangrijke leveranciers benaderen en bekijken of de verkoop aan dealers hervat kan worden. Daar draait het om: zolang de onderdelenstroom loopt, blijft je fiets te repareren. Riskant zijn merkgebonden accu's en aandrijvingen met eigen software. Banden, remmen, kettingen en zadels zijn nooit het probleem, die haal je overal.

Wat Babboe-rijders moeten weten

Babboe kreeg in 2024 een terugroepactie voor tienduizenden bakfietsen na meldingen over brekende frames, meldde de NOS destijds. Wie nog een openstaande melding of vervangingsverzoek heeft, moet ervan uitgaan dat de afhandeling stilvalt zolang er geen doorstart is. Bewaar alle correspondentie en laat het frame bij twijfel nakijken voordat je er kinderen in vervoert.

Hoe 80 miljoen schuld 1,1 miljard werd

Corona was eerst een cadeau: in 2020 verkocht Accell bijna 900.000 fietsen en boekte het tientallen miljoenen winst. Daarna sloeg de zweepslag toe. Onderdelen uit Azië kwamen te laat, waardoor er volgens de NOS op enig moment 340.000 onafgebouwde fietsen in de opslag stonden. Toen de leveringen eindelijk binnenkwamen, was de vraag ingestort en lagen de magazijnen overal vol.

De schuld liep in een paar jaar op van zo'n 80 miljoen euro naar meer dan een miljard. In februari van dit jaar droeg KKR de zeggenschap over aan de schuldeisers, als onderdeel van een schuldherstructurering. Die operatie leverde geen nieuwe eigenaar op. Een half jaar later was Accell failliet.

Lag het aan de durfinvesteerder of aan de markt?

In De Telegraaf haalt oud-Boskalis-topman Peter Berdowski hard uit naar de Amerikaanse durfinvesteerder die dit oer-Hollandse bedrijf volgens hem naar de Filistijnen hielp. Het patroon is herkenbaar: overnemen met veel geleend geld, fabrieken samenvoegen, en bij tegenwind is de buffer op. De laatste Nederlandse fabriek in Heerenveen ging dicht, de productie verhuisde naar Hongarije en Frankrijk.

Toch sneuvelden er ook fietsbedrijven zonder private equity erin. VanMoof ging in 2023 onderuit en de hele branche zat na de coronapiek met veel te veel voorraad. Het eerlijke antwoord ligt ertussenin: de schuldenlast ontnam Accell het vermogen om een gewone, brute neergang gewoon uit te zitten.

Wie de merken nog wil hebben

Nu Accell failliet is, onderzoeken de curatoren een doorstart per onderdeel en proberen ze het bedrijf voorlopig draaiend te houden om waarde te behouden. Uit de branche komen al namen naar boven, meldt vakblad Tweewieler:

• Lapierre in Frankrijk werkt aan een zelfstandige toekomst;
• Raleigh in het Verenigd Koninkrijk wil een eigen koers varen;
• de Duitse tak zoekt investeerders, met oktober als deadline;
• het Ierse Quanta Capital van Mel Sutcliffe bevestigt contact met de curatoren.

Losse merken zijn nu eenmaal makkelijker te verkopen dan het geheel. Dat de namen Batavus en Sparta dit overleven, is dus goed denkbaar. Dat de fabricage terugkeert naar Friesland een stuk minder.

Waar je de komende weken op moet letten

Houd twee dingen in de gaten: of de curatoren de leveringen aan dealers hervatten, en of er per merk een koper opstaat. Heb je een fiets in bestelling of in reparatie, bel dan deze week je dealer en zet de afspraken zwart op wit. En een dure nieuwe aankoop van een van deze merken kun je prima even uitstellen tot duidelijk is wie straks de garantie draagt.