Duplantis vill hoppa för sin mormor i EM i Birmingham

Armand Duplantis kliver in i EM i Birmingham med en sommar bakom sig som rymt både bröllop, begravning och en lårskada. Kvalet i stavhopp avgörs på fredagen, finalen på söndagskvällen, och vinner han där tar han sitt fjärde raka utomhusguld i ett europamästerskap. Uppladdningen har alltså inte liknat en världsstjärnas standardsommar, och det märks i hur han själv pratar om den.

I mitten av juli gick hans mormor Ingrid Hedlund bort, 92 år gammal. Duplantis har berättat för SVT att han tänker hoppa för henne och vill hedra henne med segrar. Det är en helt annan ton än den som gav rubriker den här veckan, när han halvt på skämt konstaterade att han har för många ”party boys” runt sig och egentligen borde göra sig av med några.

Bakom skämtet finns något verkligt för den som ska prestera på millimetern. Sommaren har varit full av allt annat än stavhopp, och hans senaste tävling ligger nästan en månad bakåt i tiden. För svenska tittare är söndagen ändå kvällen som avgör om mästerskapet känns lyckat. Duplantis är solklar favorit – men han har inte hoppat skarpt sedan skadan.

Löftet till mormor Ingrid

Sorg brukar hanteras bakom stängda dörrar i toppidrotten. Duplantis har gjort tvärtom och pratat öppet om sin mormor inför mästerskapet, med orden att han ska hoppa för henne. Det är ovanligt konkret för en 26-åring som annars sällan släpper in någon i det som pågår mellan hoppen. Det säger också något om vad den här tävlingen betyder utöver medaljen.

Vad ”party boys” egentligen betyder

Kommentaren kom när han fick frågan om vännerna som firar hans segrar lite för entusiastiskt. Enligt Bohusläningen svarade han med ett skratt:

”Jag har för många ’party boys’, faktiskt.”

Han utvecklade det med att stavhopparna har tagit över rollen som friidrottens festligaste yrkesgrupp – tidigare tillhörde den kastarna. Poängen är inte att Duplantis festat bort formen, utan att en säsong som den här drar in enormt mycket folk, resor och sociala åtaganden runt en person som behöver rutiner för att hoppa högt.

Sommaren som tog kraft från stavhoppet

Året började ungefär så bra det kan göra. Sedan tog livet över kalendern. Tre händelser förklarar det mesta av varför frågetecknen finns just nu.

Världsrekordet i Uppsala i mars

Inomhussäsongen var makalös. I mars höjde han världsrekordet till 6,31 i Uppsala, den femtonde gången han flyttat sitt eget streck sedan 2020, alltid med en centimeter i taget. Samma månad tog han sitt fjärde raka inomhus-VM-guld på 6,25, ett nytt mästerskapsrekord. Vid Mondo Classic var det dessutom hans 38:e raka seger i stavhopp, en svit som går tillbaka till augusti 2023.

Bröllopet som strök Bislett Games

Han hoppade över Diamond League-galan i Oslo den 10 juni för att gifta sig med Desiré Inglander, och det stora firandet låg senare på sommaren. I Paris i juni var han sedan ende hoppare över sex meter, vann på 6,13 och rev tre gånger på 6,32. Formen fanns där, men träningsveckorna såg inte ut som de brukar.

Lårskadan i London den 18 juli

På Diamond League-galan i London den 18 juli kände han av låret. Röntgen visade ingen allvarlig skada och han är klarad att tävla, men Birmingham blir hans första riktiga test sedan dess. Just lår och baksida är det känsligaste för en stavhoppare, eftersom hela ansatsen bygger på maximal fart de sista femton metrarna före isättet.

Vem kan slå Duplantis i EM i Birmingham?

Greken Emmanouil Karalis är den tydligaste utmanaren, med 6,17 inomhus den här säsongen. Norrmannen Sondre Guttormsen och fransmannen Baptiste Thiery finns också i medaljstriden. Skillnaden är att Duplantis har vunnit EM-guld 2018, 2022 och 2024 och vet exakt hur en mästerskapsfinal ska doseras. Men om han måste börja lågt för att känna sig fram efter skadan blir hoppen fler, och då kan en het utmanare hänga kvar längre än vanligt.

Så ser du kvalet och finalen

Mästerskapet pågår i Birmingham till och med söndag, och stavhoppet ligger i båda ändarna av helgen. SVT sänder båda passen, så det krävs ingen extra tjänst för att följa dem:

• Kval: fredag 14 augusti klockan 11.50 svensk tid
• Final: söndag 16 augusti klockan 20.30 svensk tid
• Kanal: SVT1 och SVT Play

Titta mindre på höjderna i kvalet och mer på ansatsen. Om Duplantis kör full ansats och sätter i hårt redan på första hoppet är låret ett avslutat kapitel, och då handlar söndagen bara om hur högt han orkar. Kortar han ansatsen eller lämnar tidiga höjder är det signalen att detta blir en tävling om guld snarare än om rekord. Världsrekordet på 6,31 lär få vänta – ett fjärde raka EM-guld gör det förmodligen inte.