Ett set på 54 poäng banade väg för EM-final i beachvolley

Elmer Andersson och Jacob Hölting Nilsson är klara för sin första EM-final i beachvolley på seniornivå, sedan de slagit landsmännen David Åhman och Jonatan Hellvig med 23–21, 28–26 i semifinalen i polska Stare Jabłonki. Finalen spelas samma kväll, klockan 17.15 svensk tid, på sista dagen av ett mästerskap som startade den 12 augusti.

Siffran som fastnar är andra set. Ett set i beachvolley spelas normalt till 21 poäng, men här behövdes 54 poäng innan det var över. Så jämnt var det mellan Sveriges två bästa herrpar: när det till slut stod 28–26 hade landet både en finalist och en utslagen semifinalist i exakt samma match.

Det här var också en revansch. I VM-finalen i Adelaide 2025 tog Åhman och Hellvig guldet efter en lika tät svensk uppgörelse, 25–23, 21–19. Nu vände Andersson och Hölting Nilsson på förhållandet – i den match som avgjorde vilket par som får chansen på något större än bara en mästerskapstitel.

Semifinalen som egentligen var guldmatchen

På pappret hörde det här mötet inte hemma i en semifinal. Andersson och Hölting Nilsson gick in i turneringen som högst seedade och rankade etta i världen. Åhman och Hellvig var seedade tvåa i egenskap av regerande olympiska mästare från Paris och världsmästare från 2025. Att de möttes redan i semin handlar om lottning och gruppspel, inte om form.

Konsekvensen är att mästerskapets hårdaste match spelades före finalen. I ett fält på 32 herrpar fördelade över sex banor finns gott om jämna möten, men ingen duell höll den svenska semifinalens nivå. Den som bara ser finalen missar alltså turneringens verkliga toppmatch.

Vad står på spel i kvällens EM-final i beachvolley

Det handlar om mer än en medalj. Segern i herrklassen ger en OS-kvotplats till Los Angeles 2028, och den platsen tilldelas landets olympiska kommitté – inte de två spelare som vann den. En svensk finalseger säkrar alltså en biljett som svensk beachvolley själv får bestämma vem som använder.

OS-platsen går till Sverige, inte till paret

Skillnaden är större än den låter. Andersson och Hölting Nilsson kan vinna en plats som i förlängningen mycket väl kan hamna hos Åhman och Hellvig, om formkurvorna ser annorlunda ut när uttagningen närmar sig. I praktiken köper en seger tid: Sverige slipper jaga kvalpoäng lika hårt under de kommande två säsongerna.

Motståndet blir Norge eller Frankrike

Finalmotståndare blir vinnaren av den andra semifinalen, mellan norska Anders Mol och Christian Sørum och franska Téo Rotar och Arnaud Gauthier-Rat. Norrmännen är den referenspunkt svenskarna mätt sig mot i flera år. Blir det Norge förvandlas finalen till ännu ett kapitel i den mest laddade rivaliteten i skandinavisk beachvolley.

Prispotten och prestigen

Hela mästerskapet delar ut runt 300 000 euro, motsvarande drygt tre miljoner kronor, fördelat på herr- och damklassen. Pengarna avgör inte – de stora inkomsterna ligger i Beach Pro Tour och i sponsoravtalen. Men ett guld i Stare Jabłonki skulle bli parets första mästerskapstitel på seniornivå.

Från åttonde plats i världen till final på ett år

För ett år sedan såg bilden helt annorlunda ut. I augusti 2025 stod paret i en världstourfinal i Montreal mot just Mol och Sørum och förlorade i två raka set, 21–19, 21–13. Enligt SVT var Andersson och Hölting Nilsson då rankade åtta i världen. Tolv månader senare kom de till EM som seedad etta.

Christian Sørum sa efter Montreal att framtiden ser farlig ut för Sverige och att Norge måste höja sig. Det uttalandet har åldrats bra. Sedan dess har det blivit en VM-final och nu en EM-final i beachvolley på drygt ett år, och steget från "stark vecka" till "förväntad slutstrid" är taget.

Sveriges styrka – och den uppenbara luckan

Att Sverige har ett par i en EM-final i beachvolley och ett annat som just slogs ut av dem säger allt om djupet på herrsidan. Ingen annan nation har seedning ett och två i turneringen. Baksidan är lika tydlig: inget svenskt damlag finns med i Stare Jabłonki. Bredden sitter på ena halvan av sporten.

Så följer du finalen och vad du ska titta efter

Matchen visas i SVT:s beachvolleybollbevakning och via mästerskapets egen tjänst EuroVolley.tv. Kolla tablån strax innan – sluttider i beachvolley rör på sig när set drar ut, och semifinalen är själva beviset på det.

• Herrfinal: söndag 16 augusti, 17.15 svensk tid
• Plats: Stare Jabłonki, Polen – mästerskapet inleddes 12 augusti
• Sändning: SVT och EuroVolley.tv

Titta framför allt på sidoutspelet, alltså förmågan att ta poäng när motståndaren servar. Det är där ett set sväller till 54 poäng, och det är precis den kvaliteten som byggt Mol och Sørums karriär. Håll också ett öga på vad som sägs om kvotplatsen efter matchen – för svensk beachvolley fram till 2028 betyder det beskedet mer än vilken medaljfärg som helst.