Pourquoi l'incendie dans les Landes n'est toujours pas fixé

L'incendie dans les Landes qui ronge la forêt autour de Luglon a parcouru 1 700 hectares depuis jeudi, le thermomètre est redescendu de 40 à 28 degrés, aucune maison n'a brûlé — et pourtant les secours refusent toujours de prononcer le mot que tout le monde attend. Le feu n'est pas « fixé ». Dimanche matin, le préfet des Landes Gilles Clavreul se contentait de dire que la situation évoluait « plutôt favorablement ».

Ce décalage entre une météo devenue clémente et un feu qu'on n'ose pas déclarer maîtrisé n'a rien d'une précaution de communicant. Il tient à un chiffre que les bilans officiels mentionnent rarement : la lisière du sinistre s'étire sur une quarantaine de kilomètres. Autrement dit, quarante kilomètres de bordure où une braise peut repartir, dans une forêt de pins maritimes plantée sur du sable, où le feu descend dans la litière et couve sous terre.

Pour les 650 personnes évacuées de Luglon et de Garein, la conséquence est très concrète : aucun retour à domicile n'est autorisé. Beaucoup dorment depuis trois nuits chez des proches ou dans les hébergements ouverts à Sabres, et devront patienter encore.

Pourquoi un feu « contenu » n'est pas un feu éteint

Un feu est déclaré fixé quand il ne progresse plus sur aucun de ses flancs. Il n'est « maîtrisé » qu'ensuite, et « éteint » beaucoup plus tard. Dans le massif landais, ce dernier stade peut prendre des jours, parfois des semaines. Trois facteurs expliquent la prudence des pompiers ce week-end.

Quarante kilomètres de bordure à tenir

Un périmètre de cette longueur, ce sont autant de points à noyer, à surveiller et à rouvrir en cas de reprise. Il faut des hommes partout en même temps : 550 sapeurs-pompiers étaient engagés dimanche, appuyés par des dizaines de groupes d'intervention feux de forêt venus d'autres départements. Une seule zone mal traitée suffit à relancer un front sur plusieurs centaines de mètres.

Le feu qui couve sous le sable

La forêt des Landes pousse sur un sol sableux couvert d'une épaisse couche d'aiguilles de pin et de racines. Les flammes s'y enfoncent et continuent de brûler en profondeur, invisibles depuis la route et hors d'atteinte des largages aériens. C'est le travail le plus ingrat des jours qui viennent : creuser, arroser, revenir.

Les sautes de feu qui recréent un foyer plus loin

Samedi, 22 sautes ont été traitées en une seule journée. Une saute, c'est une braise portée par le vent qui allume un nouveau départ à distance du front principal. C'est exactement ce qui s'est produit au sud de Luglon, vers Garein, où un second foyer distinct s'est formé — et qui a provoqué l'évacuation de cent habitants supplémentaires dans la nuit de vendredi à samedi.

L'incendie dans les Landes en chiffres

1 700 hectares, cela représente 17 km², soit à peu près un sixième de la superficie de Paris intra-muros. Rapporté au massif landais — environ un million d'hectares de pins, la plus grande forêt cultivée d'Europe occidentale, née de la loi de 1857 sous Napoléon III — c'est marginal. À l'échelle d'une commune de quelques centaines d'habitants dont l'économie repose sur le bois, ça ne l'est pas du tout.

Côté moyens, quatre Canadair, deux Dash et un hélicoptère lourd Chinook CH-47D venu d'Australie ont enchaîné les rotations, épaulés par un Bell 412 de reconnaissance. Le Chinook peut emporter près de deux fois la charge en eau d'un Canadair : sa présence dans le ciel landais dit assez le niveau de mobilisation. L'origine du feu, elle, reste inconnue.

Le deuxième gros feu du département en un mois

Fin juillet, un sinistre avait déjà parcouru environ 3 700 hectares du côté de Biscarrosse, selon France 3 Nouvelle-Aquitaine. Deux feux majeurs en quatre semaines dans le même département, c'est le signe d'un massif entré en tension durable. La référence reste l'été 2022, quand Landiras et La Teste-de-Buch avaient ravagé près de 30 000 hectares en Gironde. Luglon n'est pas de cet ordre — et c'est précisément parce que les moyens sont arrivés vite et massivement.

Ce qu'il faut faire si vous êtes dans le secteur

Les routes départementales 327 et 14 restent coupées au nord et au sud de Luglon, et une portion de la RD 834 entre Garein et Sabres est fermée, avec déviation par Cère, Brocas et Labrit. Résistez à la tentation du chemin de traverse : les pistes forestières servent aux camions-citernes, et un véhicule de tourisme qui s'y engage bloque une colonne entière.

• N'appelez le 18 ou le 112 que pour signaler un départ de feu, jamais pour demander des informations.
• Suivez les points de situation de la préfecture des Landes et la radio Ici Gascogne, qui relaie les consignes locales.
• Si vous êtes évacué, attendez l'autorisation officielle avant de rentrer, même si votre quartier paraît épargné.
• Une cellule d'urgence médico-psychologique est activée : elle est gratuite et ouverte aux habitants comme aux familles.

À surveiller dans les prochains jours : le retour du vent et de la chaleur. C'est lui, et non les hectares déjà brûlés, qui décidera de la suite. Si vous habitez le massif, profitez de cette accalmie pour vérifier votre débroussaillement autour de la maison — l'obligation légale porte sur 50 mètres dans les zones exposées, et c'est ce périmètre nu qui fait la différence quand un front arrive. Les feux, en France, sont d'origine humaine dans la très grande majorité des cas : un mégot, une étincelle de tronçonneuse, un barbecue mal éteint suffisent.