Sju hundradelar avgjorde Sjöströms 18:e EM-guld

Sjöströms 18:e EM-guld avgjordes av sju hundradelar. I finalen på 50 meter fjärilsim i Paris på onsdagskvällen stannade klockan på 25,05 för svenskan, medan belgiskan Roos Vanotterdijk kom in på 25,12. På en sträcka som är över på drygt tjugofem sekunder handlar det om en handbredd i vattnet – och om skillnaden mellan att tangera ett rekord och att gå därifrån med silver.

Bakom dem slog Sara Junevik in på 25,51 och tog brons. Två svenskor på samma individuella pallplats i ett långbane-EM har inte hänt sedan 2014. Hela finalfältets tre främsta rymdes inom knappt en halv sekund, vilket säger något om hur tunn marginalen är i den kortaste av alla simgrenar.

Guldet betyder mer än en medalj till högen. Med 18 EM-guld på långbana är Sarah Sjöström nu jämsides med tyskan Franziska van Almsick som den mest guldrika kvinnan i mästerskapets historia. Och det sker i hennes första stora mästerskap sedan hon blev mamma i augusti 2025 – en paus som brukar kosta simmare mer än ett år av toppform.

Sju hundradelar – så tätt var loppet

Sjöström gick in i finalen som snabbast i semifinalen, där hon simmade 25,12. I finalen förbättrade hon sig med sju hundradelar – exakt lika mycket som hon till slut vann med. Vanotterdijk landade i sin tur på just 25,12, alltså samma tid som Sjöströms semifinal. Så jämnt ligger den europeiska toppen på 50 fjäril just nu.

För att sätta det i perspektiv: sju hundradelar är ungefär den tid det tar att blinka, delat på tre. På 50 meter finns ingen vändning att hämta in på och ingen taktik att spara till slutet. Starten, undervattensfasen och de sista taktarna mot väggen är hela loppet, och ett enda missbedömt avslut hade räckt för att flytta guldet till Belgien.

Vad Sjöströms 18:e EM-guld betyder i rekordboken

Van Almsicks rekord har stått länge och kommer från en helt annan era av svensk och europeisk simning. Att tangera det efter en graviditet, i en gren där explosivitet är allt, är den detalj som gör kvällen ovanlig. Sjöström har byggt sin karriär på uthållighet i toppen snarare än på enstaka rekordsäsonger, och den kurvan verkar inte ha brutits av avbrottet.

"Otroligt, jättekul. Det här hade jag aldrig trott för några månader sen", sa Sjöström till SVT efter finalen.

Nästa steg är inom räckhåll redan den här veckan. En seger på 50 meter frisim skulle ge guld nummer 19 och göra henne till ensam innehavare av rekordet på damsidan. Frisimmet är dessutom den distans där hon historiskt varit mest svårslagen internationellt.

Varför bronset väger tyngre än det låter

Regerande mästaren som blev omsprungen

Sara Junevik kom till Paris som titelförsvarare på 50 fjäril efter EM-guldet 2024. Att gå från guld till brons låter som ett steg bakåt, men hon slogs av två simmare som båda låg under 25,20 – ett fält som helt enkelt blivit snabbare på två år. Junevik, som tävlar för Falu SS, väntade länge på sitt första individuella seniorguld och har nu medaljer i två raka mästerskap.

Första svenska dubbeln i samma lopp sedan 2014

Två svenskor på pallen i ett och samma individuella lopp är sällsynt i ett långbane-EM. Senast det hände var 2014, alltså tolv år tillbaka. Det säger något om bredden i svensk sprintsimning just nu: landet har inte bara en världsstjärna, utan minst två simmare som kan ta sig till en europeisk pall i samma gren samma kväll.

Kvällen då rekorden föll i Saint-Denis

Onsdagens finalpass i Olympic Aquatic Centre i Saint-Denis blev snabbt även utanför de svenska loppen. Enligt kvällens resultatlistor noterades bland annat:

• Sara Curtis, Italien – världsrekord på 50 meter ryggsim, 26,63
• David Popovici, Rumänien – mästerskapsrekord på 100 meter frisim, 46,56
• Johannes Liebmann, Tyskland – europarekord på 800 meter frisim, 7.37,59
• Hubert Kos, Ungern – guld på 200 meter ryggsim, 1.53,08
• Nederländerna – guld på damernas 4x100 meter frisim, 3.31,89

Sverige hade inga övriga finalister under passet. Det gör resultatet på 50 fjäril till kvällens hela svenska skörd – och till en påminnelse om att sprintgrenarna är där Sverige fortfarande konkurrerar om medaljer.

Så kan lördagen ge ett 19:e guld

Mästerskapet i Paris pågår till och med den 16 augusti, med försök klockan 09.30 och finaler från 18.30 svensk tid varje dag. Finalen på 50 meter frisim är inlagd på lördagen den 15 augusti, med start strax efter halv sju på kvällen svensk tid. SVT sänder finalpassen, så det krävs inget abonnemang för att se det.

Titta på semifinaltiderna innan finalen – de har varit en pålitlig fingervisning hela veckan, och Sjöströms egen semifinal på fjärilen låg bara sju hundradelar från guldtiden. Håll också ett öga på om Junevik dyker upp i frisimsheaten. Blir det två svenskor i ytterligare en final samma vecka är det inte längre en engångshändelse, utan ett mönster.